Nee, die foto is niet omgedraaid – de Felt TA/FRD gebruikt een linker oprit
Voelde
Afgelopen maart realiseerde het Amerikaanse achtervolgingsteam voor vrouwen een lang gezochte droom door het Wereldkampioenschap te winnen, een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de zilveren medaille op de Olympische Spelen van 2012 in Londen. Deze zomer in Rio, terwijl het kwartet van Sarah Hammer, Chloe Dygert, Kelly Catlin en Jennifer Valente proberen de beste stap op het podium te zetten, zullen ze een nieuw wapen hebben om hen te helpen in hun zoektocht naar goud.
USA Cycling en fietspartner Felt hebben deze week een gelikte nieuwe motorfiets onthuld die speciaal voor dit evenement is ontworpen. En nee, de foto van de fiets die je eerder ziet, is niet omgedraaid. Dat is het meest indrukwekkende aan de nieuwe fiets: de aandrijflijn zit aan de linkerkant.
De fiets, bekend als de TA/FRD (Track Aero/Felt Racing Development), begon met die bijna-ongeval in 2012. We keken naar het succes van onze vrouwen in Londen, pakten de zilveren medaille achter Groot-Brittannië en vroegen: Hoe gaan we een beter? Wat is er nodig om in 2016 te winnen en Groot-Brittannië te verslaan, samen met de andere topteams ter wereld? Zei Jim Miller, USACs Vice President of Athletics tijdens een persbericht waarin hij de fiets onthulde.
Felt-ingenieurs vermoedden dat wat al lang een geloofsartikel is onder fietsontwerpers – dat er geen zijwind is in een indoor wielerbaan – eigenlijk niet het geval is. Bij het analyseren bleek hun hypothese te kloppen. In een race van 4.000 meter op een Olympische standaard 250 meter lange wielrenbaan, nemen renners 64 bochten naar links, waardoor de renners een tegenwind krijgen die in een zeer lichte yawangle of hoek aan de linkerkant komt.
We hebben veel onderzoek gedaan naar draagvlakken binnen een wielerbaan, zegt Anton Petrov, Felts mind of aerodynamics. Er is een specifiek gierbereik op de baan dat geen symmetrische luchtstroom is. Aangezien ongeveer tweederde van de afstand op een 250 ovaal in bochten wordt doorgebracht, is het cumulatieve aerodynamische effect verwaarloosbaar, maar belangrijk in een veld waar de marges van succes in de tienden van een seconde kunnen zijn.
Vanuit het perspectief van de rijder, zei Petrov, verlies je niets door de slinger aan de andere kant te hebben. Maar aerodynamisch maakt het een enorm verschil.
Als je op zoek bent naar een Olympische gouden medaille, wat cruciaal is, zei Miller.
Windtunneltesten hebben regelmatig aangetoond dat de opritzijde van een fiets iets aerodynamischer is, vooral met betrekking tot aerodynamische uitrusting zoals de grote, sterke kettingbladen die worden gebruikt bij baan- en tijdritraces. Dus Felt verwisselde de aandrijflijn van normaal naar de andere kant van de fiets en rustte hem uit met een gepatenteerde aero-crank uit de FSA’s Vision Metron-collectie.
De vormen van de framebuis kunnen ook enigszins asymmetrisch of gewelfd zijn om een grotere luchtstroomscheiding en herbevestiging bij de linker gierhoek aan te moedigen. Petrov zei dat Felt zijn eigen vleugelprofielen ontwierp met behulp van windtunnelonderzoek en computationele vloeistofdynamica (CFD) -modellering. We hebben geen standaard vleugelprofielen gebruikt, legde hij uit. Alles is speciaal in huis ontworpen en ontworpen.
En het hele frontale profiel is verkleind door het gebruik van smallere achter- en voornaven, samen met speciale schijfremmen van Hed. De voorasafstand is 70 mm, vergeleken met de standaard stand van 100 mm. De achterkant is slechts 95 mm, waar de meeste monitorfietsen 120 mm afstand gebruiken. Het eindresultaat is een fiets die niet speciaal is gebouwd voor baanraces, maar voor achtervolgingsraces. De gloednieuwe Hed-schijven, gebaseerd op Felts-tests, verminderen de weerstand met maar liefst 30 gram in vergelijking met concurrenten bij de kleine gierhoeken die wielrenners zullen tegenkomen.
Maar zo’n radicaal herontwerp op de eerste locatie? Omdat, zegt Felt, de wielrenners achter de achtervolging een machine nodig hadden die specifiek was voor de achtervolging. Felts bestaande baanfiets, de TK, was een fiets die was ontworpen voor baanraces, dus het was een sprintfiets, het was een racefiets en een achtervolgingsfiets geweest, zei Jeff Soucek, Felts manager technologie. Die veelzijdigheid is eigenlijk goed voor veel monitorracers, maar het is ook een van die beperkingen. De enige manier om iets zo goed mogelijk te maken, is door er heel gefocust op te zijn. Dus door dit project te beperken tot een teamachtervolgingsfiets voor dames, bereden door atleten van Team USA, konden we alle beperkingen wegnemen.
Miller weet dat het Amerikaanse team sommige van zijn competities niet zal besluipen. Zij zijn de regerende wereldkampioenen, wees hij erop. Vorig jaar plaatsten ze twee van de drie snelste tijden van een teamachtervolgingsploeg voor dames. Maar de
Joe Lindsey is een freelance journalist die al heel lang schrijft over buitenshuis en sport, gezondheid en fitness, wetenschap en technologie, vooral waar de drie elementen in dat Venn-diagram stinken.
